Яблоня являлась основной плодовой культурой в СССР. Около 70% общей площади плодовых насаждений приходилось на долю яблони. Ведущее значение яблони в плодоводстве обусловлено её агробиологическими особенностями. Благодаря большому разнообразию видового состава яблоня обладает большой изменчивостью и приспособляемостью к самым различным почвенно-климатическим условиям. Поэтому её можно было культивировать на огромнейшей территории Союза ССР — от субтропиков до районов Восточной Сибири с исключительно суровым климатом.
Деревья яблони отличаются высокой урожайностью. Нередки случаи, когда отдельные экземпляры яблони в период полного плодоношения приносят за один урожай по тонне плодов и больше, а получение урожая в 300—400 кг с дерева — явление обычное. Плоды яблони более, чем плоды других плодовых пород, пригодны к длительному хранению в свежем виде и дальним перевозкам. В свежем виде они представляют собой ценнейший продукт питания; в технической переработке дают вина, соки, повидло, варенье, компот, пригодны также для сушки и мочки.
ИСТОРИЯ КУЛЬТУРЫ ЯБЛОНИ
Яблоня известна человеку с древнейших времён. Изображение яблок встречается на памятниках древнего Египта; яблоню находили в раскопках свайных построек, давность которых исчисляется почти в 5 000 лет; в древних мифологических сказаниях часто упоминаются яблони.
В древних письменных источниках, имеющих более чем тысячелетнюю давность, яблоня упоминается уже как культурное растение.
В Европе культура яблони началась, пови-димому, в древней Греции. Приблизительно за четыре века до нашей эры Теофрастом написано первое сочинение по плодоводству, в котором дан обзор распространённых в древней Греции сортов плодовых культур. Два века спустя в древнем Риме писатель Катон, а после него Варрон, Колумелла и Плиний составили описания 36 возделываемых сортов яблони и указания о технике прививки культурных плодовых растений.
От греков и римлян культура яблони перешла к западноевропейским народам. В средние века плодоводство не имело широкого развития, сосредоточиваясь, главным образом, в монастырях, но начиная с XVI в. эта отрасль сельского хозяйства стала быстро развиваться. В начале XVII в. уже было описано 60 сортов яблони, в том числе известные и в настоящее время: Штеттинское красное, Кальвиль белый, Коротконожка красная, Звёздчатое апи и др.В последующие века были созданы высококачественные сорта яблони, и она получила широкое распространение во всём мире.
